遗传对智力的作用是客观存在的。据统计，父母的智力高、孩子的智力往往也高；父母智力平常，孩子智力也一般；父母智力有缺陷，孩子有可能智力发育不全或智力迟钝。
但是，智力还要受到主观努力和社会环境的影响，后天的教育及营养等因素起到相当大的作用，否则再好的遗传基础也不行。
家庭也是智力发展最基本的环境因素，家庭提供了定向教育培养的优势条件。古今中外，有许多高智能结构的家族，如音乐家巴赫家族的8代136人中，有50个是著名的音乐家；我国南北朝时著名的科学家祖冲之的儿子祖恒之、孙子祖皓都是机械发明家，又都是著名的天文学家和数学家。智力的家族聚集性现象，恰恰说明了先天和后天因素对智力发展的作用。
由此可见，遗传是智力的基础，后天因素影响其发展。因此，要想使后代智力超群，就必须在优生和优育上下功夫，使孩子的智能得到充分发挥。