学者黑斯（Haith）等人在1980年对婴儿视觉活动进行了一系列研究。他们认为新生儿已经具备一种对外部世界进行扫视的能力，当面对不成形的刺激时，无论是在黑暗中还是在有光情况下，他都会以有组织的程序进行扫视。他们总结出新生儿的五大视觉规律：
1.新生儿在清醒时，只要光不太强，都会睁开眼睛。
2.在黑暗中，新生儿也保持对环境的有控制的、仔细的搜索。
3.在光适度的环境中，面对无形状的情景时，新生儿会对相当广泛的范围进行扫视，搜索物体的边缘。
4.新生儿一旦发现物体的边缘，就会停止扫视活动，视觉停留在物体边缘附近，并试图用视觉跨越边缘。如边缘离中心太远，视觉不可能达到时，婴儿就会继续搜索其他边缘。
5.当新生儿的视线落在物体边缘附近时，便会去注意物体的整体轮廓。如新生儿在观看白色背景上的黑色长方形时，其视线会跳到黑色轮廓上，在它附近徘徊，而不是在整个视野游荡，这表明新生儿偏爱注意对比鲜明的图案，而且偏爱注意轮廓或形状的边缘，而不是图案的内容。