1、春节民俗，是祭祀灶王爷的节日，指夏历十二月廿三（北方）或廿四日（南方）。例：腊月二十四是南方人祭灶“过小年”的日子。
2、少年；幼年。《北史·卢询祖传》：“邢邵常戏曰：‘卿小年才学富盛，戴角者无上齿，恐卿不寿。’” 唐代元稹 《连昌宫词》：“宫边老人为余泣，小年选进因曾入。”《朱子语类》卷一二七：“ 孝宗小年极钝。” 宋人无名氏 《张协状元》戏文第四八出：“记得小年骑竹马。”陆机二十作《文赋》，汝更小年能缀文。
3、短促的寿命。例：《庄子·逍遥游》：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，此小年也。” 唐朝张柬之 《处士张景之墓志》：“共惜小年，同归大夜。” 清代吴伟业《哭亡女》诗：“儿女关馀刼，干戈逼小年。”
4、将近一年，用以形容时间之长。 宋 唐庚 《醉眠》诗：“山静似太古，日长如小年。” 清 查慎行 《虞山钱劬谷属题采药图》诗：“小年长日正迟迟，算是樵柯欲烂时。”
5、指水果等农产品因生长规律造成减产的年头。例：小年增加了农民的困难。 相关词条：大年、大小年。
6、指旧历十二月月小的年份。