娼妓以获取经济利益为目的而与他人发生性行为的女子。依据营业方式的不同可分为3类：官娼，集中在由政府管理的妓院中营业并向政府纳税的娼妓；私娼，私下单独营业因而不向政府纳税的娼妓；暗娼，在政府明令禁止嫖娼卖淫的情况下，暗中秘密营业的娼妓。娼妓出现的历史很早，古代希腊、罗马、埃及、以色列即有以卖淫为业的人。