健康人在正常情况下，食物通过胃肠道，经消化、吸收至将剩余残渣排泄，一般需24～48小时，也就是约每隔1～2天排便一次。如果由于某些原因，粪便在肠道内停留的时间过长，粪便内所含的水份被过度吸收，就会导致粪便干燥、坚硬、排出困难。正常排便规律也被打乱，每隔2～3天甚至更长时间才排便一次，严重者排出的粪便形状像羊屎或兔屎样，呈球状，就称之为便秘。
便秘的危害极大！据国内外研究机构观察，便秘易诱发和加重高血压、动脉硬化、心脏病，便秘严重者可引发大肠癌。
健之堂专家指出，导致便秘的原因很多，而主要是由于以下两个方面：
1）不良生活习惯：由于肛门疾病害怕排便或工作紧张忽视了排便等因素拖延了大便时间，使粪便在直肠内停留时间延长而不引起排便感觉，形成习惯性便秘。
2）饮食因素：食品过精过细，食物中的纤维素和水份不足，对肠道不能形成一定量的刺激，肠蠕动缓慢，食物残渣在肠内停留时间延长，水份过多吸收而使粪便干燥。
由此可见，改善便秘症状，防止便秘发生，应该调整饮食，并养成良好的生活习惯。专家给出的方案如下：
1）保持定时上厕：改变以往由于工作繁忙或各种原因不按时登厕的问题，比较好能养成早晨起床后排便的习惯。有规律的排便，对防治便秘非常有益。
2）多补充膳食纤维：饮食上要多食用一些粗粮和含纤维素高的蔬菜和水果，因为膳食纤维遇水膨胀，软化粪便，加大粪便体积，促进肠道蠕动，令粪便及时排出体外，含有食物纤维多的食物有蔬菜，粗粮，其中大麦若叶青汁含有45%。