（１）生理性黄疸：出现的时间多在生后２～４天，黄疸主要见于颜面、躯干和巩膜，比较淡，要在日光下才能看清，四肢及手心足心等处不明显。黄胆出现后不会快速短时内加深。自黄疸出现算起，２～３天内达最高峰，其后即逐渐消退，大约两周左右即退完。尤其重要的是在黄疸出现期间，孩子的食欲、睡眠、哭声、精神状态和平常一样，没有改变。
（２）病理性黄疸：出现的时间较早，出生后不到２４小时即可出现，且黄疸一旦出现之后，短期内迅速加深。与此同时新生儿伴有嗜睡、吸奶无力、不吃奶甚至出现呻吟、尖声哭叫。说明黄疸可能已经侵犯到脑神经中枢。有些病理性黄疸，出现的时间反而过迟（生后５天以后），或者久延不退，或减退后又复加重，碰到这些情况，都要尽早到医院诊治。