对幼儿进行肺炎球菌疫苗注射也有助于减少成年人发生严重肺炎球菌感染的机会，包括肺炎。据发表在前天出版的《美国医学会杂志》（JAMA）上的一项研究，自2000年肺炎球菌组合（共轭）疫苗（PCV-7）被介绍用于婴儿和幼儿的免疫注射后，年龄超过50岁的成人的侵袭性肺炎球菌性疾病的发生率下降了28%。
“这种新疫苗在儿童中的应用导致了成人严重疾病发生率的显著下降，”Catherine Lexau博士说。
这种新疫苗为儿童提供对7种肺炎链球菌的保护作用，这些细菌常被称为肺炎球菌。肺炎球菌感染可导致肺炎、脑膜炎、血液感染和耳感染。在美国，每年有40000人因肺炎球菌感染而死亡。
年龄小于2岁的幼儿、年龄超过65岁的成人及免疫功能受损的个体最易发生这种感染。一种可对23种肺炎球菌提供保护的疫苗被推荐应用于年龄超过65岁的成人、免疫功能低下的个体及任何患有慢性疾病的患者，如尽力衰竭和糖尿病。
为检测将儿童疫苗介绍给成人应用是否对整体患病率带来影响，Lexau和来自全美国8个不同地区的同事追踪了1998年到2003年年龄超过50岁成人的肺炎球性疾病发生率。研究者也分析了疫苗应用之前的疾病发生率，以评价其对发病率的实际影响。
研究者发现，自1998年至2003年年龄超过50岁的成人严重肺炎球菌感染的整体发生率下降了28%.当研究者对包括在疫苗中的7种肺炎球菌单独分析时，结果则更加惊人：在研究期间，成年人严重感染的发生率下降了55%。