维生素C是一种最常见的药品，通常用于预防和治疗坏血病以及各种急慢性传染病或其它疾病，以增强人的机体抵抗力，对创伤愈合和病后恢复期及过敏性疾病也有较好的辅助疗效，因此在医院临床应用和人们日常生活中服用相当广泛。
长期以来，人们在服用维生素C期间对饮食并不认为有什么禁忌。但最近美国伊利斯大学动物学系的的研究人员在实验中发现，在河虾或海虾等软甲壳类食物中含有一种浓度很高名叫“五价砷化合物”的物质，虽然其本身对人体并无害处，但在服用维生素C特别是剂量较大后，就会在药品的化学作用下，使原本无害的“五价砷”转化为剧毒的“三价砷”，即人们常说的“砒霜”，这种物质在很大程度上能危及人的生命。
根据这一研究发现和相关试验结果，最近医学界专家提醒和忠告人们，在服用维生素C期间，要特别注意避免食用虾类海鲜食品。如因病情需要大剂量使用和服用维生素C时更要绝对忌食虾类，以防出现意外不测。此外，在治疗肝病、脱发等疾病需要服用胱氨酸时，也应注意忌食虾类食物，否则同样也会产生类似的毒副作用，给人体造成损害。