泻药或含泻药的减肥剂，排泄出的只是细胞和组织间隙中的水分，这些水分排泄掉以后，细胞的体积缩小，组织间隙变窄，体重就会下降。
服用具有泻下作用的药物，确实可以迅速收到较明显而却短期的减肥效果，因为泻法减肥并不是真正意义上的减肥。诚然，泻药可以刺激肠道增加蠕动，排泄水分和肠壁上堆积的脂肪。但是，肥胖是体内脂肪蓄积过多，肠壁堆积的脂肪只是其中的一小部分，况且有些肥胖者体内水分并不多，甚至会相对减少。
泻药或含泻药的减肥剂，排泄出的只是细胞和组织间隙中的水分，这些水分排泄掉以后，细胞的体积缩小，组织间隙变窄，体重就会下降。但是，体内多余脂肪并未减掉多少，一旦停用泻药，体内代谢产生的水分会很快重新充满细胞和组织间隙，迅速恢复体重。另外，频繁的腹泻大量脱水，会导致水和电解质紊乱，出现酸中毒及营养不良，甚至损坏好脏。
因此，泻法减肥仅限于体质良好且有习惯性便秘的肥胖者偶然为之，切不可天天用，须隔上3—5天为宜，否则会对身体产生不良影响。