自噬作用可帮助细胞清除废物和异物，维持健康。日本研究人员最新发现两种能促进或阻碍细胞自噬作用的蛋白质，它们对自噬作用而言就好似“油门”或“刹车”。
大阪大学教授吉森保领导的研究小组以承担细胞自噬作用的蛋白质Ｂｅｃｌｉｎ为对象研究发现，如果Ｂｅｃｌｉｎ与蛋白质Ａｔｇ14Ｌ结合，自噬作用就会增强；如果Ｂｅｃｌｉｎ与另外一种蛋白质Ｒｕｂｉｃｏｎ结合，自噬作用就会减弱。
研究人员认为，Ａｔｇ14Ｌ和Ｒｕｂｉｃｏｎ以一种复杂机制保持平衡，一旦这种平衡被打破，就有可能诱发癌症。因此，这两种蛋白质保持平衡有助于阻止癌变。