就儿童少年来说主要原因是过食。摄入的热量超过消耗的热量，由于吃得多消耗得少，食入的过多脂肪及其它营养物质转变成为脂肪，逐步积累储存于体内，使体重过份增加。
预防儿童肥胖症的关键是限制过食和适当地增加运动，这样才能减少热量的摄入增加热量的消耗。每日食物中的脂类和糖类要减少，但并不是说要禁食，食物中蛋白、脂肪、糖等主要营养素仍应保持平衡，只是总的热量要低一些。为使肥胖儿童有饱腹感，减少食量，可在吃饭前先喝些汤类或多吃些水果和蔬菜。饮食习惯方面要作适当改变，婴幼儿进食要定时定量，不吃零食，年长一些的儿童早餐吃得丰富多采一些，而晚餐尽量吃得少而简单些。对于肥胖症千万不可用饥饿的办法来减肥，否则影响身心健康和发育。