本病可发生于任何年龄包括幼婴时期，大多数患者于20岁前出现，是一个常见病，国内外文献报道，多达10%的儿童和20%的少年罹患常年性鼻炎，其中大多为变态反应性。约75%的哮喘儿童也有本病，由于鼻堵患者不得不用口呼吸，因此从口腔直接吸入的变应原较多，从而使哮喘加重。变应性鼻炎在发病上没有性别差异。其发病与遗传因素、环境因素和变应原的暴露有关。
喷嚏、鼻痒、流涕和鼻堵是最常见的四大症状。喷嚏以清晨和睡醒最严重，较大儿童每次在5个以上。鼻堵严重时张口呼吸，由于夜里鼻涕流向鼻咽部引发反复咳嗽就清嗓。鼻堵常随体位变动而改变，如左侧卧则左鼻堵而右鼻通，右侧卧则右鼻堵而左鼻通鼻祥是鼻炎的特征性表现，可见小儿不断用手指或手掌擦鼻前部，该动作称“变态反应性仪容”。有少儿童因鼻痒常做歪口、耸鼻等奇异动作。较大儿童自诉嗅觉有表失。鼻涕清水样，亦可因鼻堵或继发感染而变稠。儿童还可见眼眶下有灰蓝色环形暗影和皱折，称“变态反应性着色”或“Dennie—Mergan眶下皱折”，这是由于眼眶周围水肿和静脉淤积所致，也是特应性儿童眼鼻过敏的一个特征性表现，合并眼症状包括眼痒多见于动物变应原和季节性花粉所致者，患儿常有变态反应家族史。
鼻腔内部检查显示鼻甲水肿，常称荃白或紫色，上盖有一薄层水样粘液。严重病例肿胀的鼻甲可完全堵塞鼻通道。
过敏性鼻炎（allergic rhinitis）又称变应性鼻炎，是鼻腔粘膜的变应性疾病，并可引起多种并发症。另有一型由非特异性的刺激所诱发、无特异性变应原参加、不是免疫反应过程，但临床表现与上述两型变应性鼻炎相似，称血管运动性鼻炎或称神经反射性鼻炎，刺激可来自体外（物理、化学方面），或来自体内（内分泌、精神方面），故有人看作即是变应性鼻炎，但因在机体内不存在抗原-抗体反应，所以脱敏疗法、激素或免疫疗法均无效。
表现症状：
①眼睛发红发痒及流泪
②鼻痒，鼻涕多，多为清水涕，感染时为脓涕
③鼻腔不通气，耳闷
④打喷嚏（通常是突然和剧烈的）
⑤眼眶下黑眼圈（经常揉眼所致）
⑥经口呼吸
⑦嗅觉下降或者消失
⑧头昏，头痛
⑨儿童可由于揉鼻子出现过敏性敬礼征（allergic salute）。
[常见的合并症状]
①失眠
②鼻窦炎，即鼻窦的感染
③中耳炎，即中耳受到感染
④鼻出血。
上述是过敏性鼻炎常见的典型症状，每个人出现的症状可能有所不同，常年性发作型鼻炎的病人亦可同时出现季节性的发作。部分过敏性鼻炎的病人可能同时伴有鼻息肉，哮喘，打鼾等症状。
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