铁元素是制造血红蛋白的重要原料，人体一旦缺铁，就会导致血红蛋白产量减少，红细胞数量也减少，这就是缺铁性贫血。
当人患缺铁性贫血时，血液中红细胞携氧能力就下降，运送到身体各部位的氧量就减少。而人体头发毛囊细胞是十分喜欢氧的，一旦缺氧，毛发的生长就会受到影响。
缺铁性贫血时，患者可表现为头发干燥、脱发、皮肤苍白、头晕、乏力、呼吸短促等，有时脱发甚至可能是贫血的唯一症状。贫血引起的脱发与男性型脱发较为相似，可表现为整个头顶毛发稀疏。
铁是组成红血球中血红蛋白的重要成分，红血球携带氧气及二氧化碳的功能是依靠铁来晚成的，所以，食物中若长期缺铁就会引起贫血。铁的来源广泛，瘦肉、蛋黄、鱼类、母乳等都含有丰富的铁[[编辑推荐：补血应吃的食物]]