西红柿又称番茄，洋柿子，原产南美洲，16世纪的时候才传人中国，西红柿的营养丰富，功效甚多，多吃西红柿可以有效防前列腺癌。
以中医药膳理论分析，西红柿性微寒，味甘。可养阴生津、健脾养胃、平肝清热，适于热病伤阴引起的食欲不振、胃热口渴等症。现代医学检测，西红柿含丰富的维生素C，每百克西红柿含11毫克维生素C，是苹果的2.5倍，维生素P含量在果蔬中也名列前矛。
西红柿有丰富的营养价值，因此被称为“神奇的菜中之果”。中医认为西红柿有凉血养肝、清热解毒、降低血压的功效。现代研究还表明：西红柿内含有丰富的维生素C、胡萝卜素、番茄红素等，它是天然的防癌食品。每天吃一个西红柿，可抗衰老。
有关西红柿的饮食防癌作用有多种说法。香港《快报》曾报导番茄红素可保护人不受汽车尾气及香烟中致癌物的侵害。番茄红素也是一种抗氧化剂，可抑制某些可致癌的氧自由基，防止癌的发生。西红柿也含有谷胱甘肽，具有推迟细胞衰老，降低恶性肿瘤发病率的作用。国外研究还发现西红柿提取物有降低前列腺癌患者特异性抗原PSA的作用，提出前列腺癌患者多吃西红柿是有益的。
《陆川木草》一书记载西红柿具有健胃消食、治疗食欲不振的作用，这可能与含有的苹果酸、柠檬酸有关，这两种成分可刺激食欲，促进胃酸分泌，帮助消化，增强胃肠的吸收功能。消化功能较差或多食荤腥油腻食品的人，在饭后进食西红柿是有好处的。肥胖者、高胆固醇血症者养成常吃西红柿的习惯，对减肥降脂有益，这又是西红柿中所含果酸的功劳。西红柿中还含有番茄碱，动物试验证明可明显降低组织胺所致毛乡田血管通透性升高，具有抗炎作用。加之西红柿中还含有丰富的核黄素、抗坏血酸、维生素A、维生素K等，对防治牙龈出血、口腔溃疡是有好处的。