苹果香味能减轻患者头痛时的焦虑情绪，并分散注意力，使颈部、头部肌肉由紧张收缩变得松弛，从而起到镇痛作用。专家分析说，这主要是因为偏头痛与嗅觉会相互影响。某些嗅觉刺激会诱发偏头痛，一些患者在偏头痛发作的先兆期也会出现嗅幻觉。
除了苹果，其他类型的水果香味，以及薄荷香味、茶香味等，也具有类似的镇痛作用。专家建议，在头痛症状较轻，不需要药物治疗的情况下，可适当采取这种方法，以缓解疼痛。
头痛原因可能不止一个，如偏头痛患者易患高血压；脑外伤后头痛除神经衰弱表现外，还可合并有其他类型的甚至颅内并发症的头痛[[编辑推荐：偏头痛需要做什么检查？]]