前驱症状：在偏头痛发作前一天或数天，有些病人会有一些异常现象，如怕光、怕吵、情绪不稳定、困倦，有关水肿等。
先兆症状：主要是视觉症状，如眼前闪光、冒金星、水波纹、城垛形、视野缺损等，持续约20～30分钟。有少许病人只有先兆而不头痛。
头痛症状：在先兆症状消失后出现剧烈头痛，位于一侧，呈搏动感、烧灼感，逐渐蔓及全头部，伴恶心、呕吐、畏光、畏声、持续4～72小时。病人愿意在黑屋子内休息，如能睡一觉大多数病人能缓解。
后遗症状：发作中止后，病人感到疲劳、无力、食欲差，但1～2天后就好转。
头痛原因可能不止一个，如偏头痛患者易患高血压；脑外伤后头痛除神经衰弱表现外，还可合并有其他类型的甚至颅内并发症的头痛[[编辑推荐：偏头痛需要做什么检查？]]