该手术创伤小，腹部只需划开4个1～2厘米的口子，一个口子插入带有镜子、光源和微型摄像机的金属棒，一个口子插入专门吸污物、污血的管子，另外两个口子则由郑民华教授左右开弓，分别插入装有钳子和超声刀的长柄器械，在电视荧屏的引导下，找准直肠癌病灶，将癌变这部分肠子由腹内拉出，切除癌变组织，并进行修复。然后从小切口再将其送回腹内，最后由病人肛门送入腔内吻合器，将先前切断的肠子接上。整个手术时间仅为一个半小时。
据郑民华教授介绍，采用这种“钥匙孔手术”摘除直肠癌变肿瘤，术后不需要服止痛药，一天后即可拔除胃管，并下床活动。而传统开腹切除直肠癌，不但在腹部要留下足有20厘米长的刀疤，而且病人下床活动要在5～7天之后。郑民华教授强调指出，其实微创手术摘除直肠癌与传统经典术摘除直肠癌在手术步骤与切除范围上是完全相同的。所不同的是由于使用了超声刀进行解剖、分离，并运用腔内吻合器进行肠段吻合，使出血量大为减少，有利于患者早日康复。
据统计，上海瑞金医院已完成1.5万例包括直肠癌、肾、子宫全切除，以及胃大部切除、胸腔纵隔肿瘤在内的40余种腹腔镜手术。
在营养过剩等诱因下，据1998年至2002年美国加利福尼亚州华裔社区大肠直肠癌病例的统计，共有1083名男性罹患大肠直肠癌，仅次于男人专利的前列腺癌[[编辑推荐：营养过剩易患大肠直肠癌]]