支气管分泌物由迷走神经和副交感药物刺激引起的腺体分泌以及局部刺激杯状细胞产生分泌物所组成。交感神经在分泌物产生中的作用目前还不清楚。
分泌物的总量很难测量，但是在正常情况下每天约10-lOOml。粘液在气管表面形成一层覆盖，不仅起湿化空气的作用也限制气管支气管水分的蒸发。这层粘液膜厚约5μm，它能携带细小的异物微粒排出气道。
分泌物中含有免疫球蛋白、溶菌酶和抑菌杀菌成分。粘液成分95%是水，其余5%是碳水化合物、蛋白和脂类(Yeager,1971)。局部的强刺激可使杯状细胞分泌。
本病病理学特点是支气管粘膜上皮化生，杯状细胞增加，粘膜腺体增生，杯状细胞分泌亢进，支气管壁纤维增生，软骨变薄，管壁狭窄，从而决定了本病已属不可逆病变[[编辑推荐：慢性支气管炎能治愈吗?]]