44岁的艾尔玛·奥尔蒂斯是美国加利福尼亚州卡尔米香料和香精有限公司的一名员工。她原来在工作时动作麻利，被同事们比喻成一只“小鸟”。但现在的奥尔蒂斯连打扫自家院子或接送孩子上下学都非常吃力，她不得不经常停下来喘气。
原来，奥尔蒂斯最近和一些食品调味剂生产厂家的工人一道被诊断为患有“闭塞性细支气管炎”，这是一种临床上少见的，导致进行性呼吸困难及气流受阻的，肺细支气管闭塞性疾病，可以致命。目前只能通过肺移植进行根治。由于这种疾病最早是在爆米花生产厂家的工人身上发现的，因此也被称为“爆米花工人肺病”。
从2001年开始，研究人员就发现，这种疾病的发病原因与在生产人造黄油时使用的一种化学物质——联乙酰有关。含有这种物质的黄油，被广泛用作微波炉生产爆米花的调味品。目前，研究人员对人们食用了含有联乙酰的黄油口味的爆米花，以及吸入了爆米花在微波炉中加热时发出的气味后，会对健康产生何种影响还知之甚少。
截止目前，加州职业安全与卫生局已发现8名调味品生产厂家员工出现严重呼吸问题，另有22人的肺功能低于正常水平，他们可能处于发病早期。这项检查结果为加州制定联乙酰使用规范提供了基础。
在目前状况下，专家建议工人们在密闭的容器中添加联乙酰，而不要在露天里操作，这样会有些帮助。据患有“爆米花工人肺病”的奥尔蒂斯说，在她工作的8年时间里，当她添加联乙酰时使用的仅仅是一次性口罩。