癌症是全世界首要的死因之一。根据世界组织估计，如不进行干预，2005年至2015年期间将有8400万人死于癌症。
每年的2月4日，世界卫生组织与发起世界癌症日的国际抗癌联盟一起促进减轻全球癌症负担的方法。预防癌症和提高癌症患者生活质量是反复出现的主题。
据世界卫生组织估计，不使用烟草，定期进行身体活动并食用健康的饮食，就可避免40%的癌症。烟草使用是世界上引起癌症的最大可预防原因。
每年2月4日是世界癌症日，2009年世界癌症日的主题是：我爱我健康活泼的童年。
根据国际抗癌联盟(UICC)的安排，2009年世界癌症日的主题是：我爱我健康活泼的童年。其宗旨是：倡导儿童合理饮食、充足活动、能量均衡、防止超重、科学防癌、促进健康。这是UICC在世界范围内连续三年发起“今天的孩子，明天的世界”活动的第二个主题年。意在要向儿童家长、卫生工作者和社会各界广泛宣传儿童超重、肥胖对癌症发病的影响，宣传摄取平衡膳食、保持充足运动、实现能量均衡、防止超重肥胖的科学知识。