事后避孕药又名53号避孕药，是一种带弱雌激素的失碳化合物。其作用原理是干扰下丘脑垂体一卵巢轴的激素调节，以及抑制子宫内膜向分泌期转变，从而抑制受精卵着床，而达到避孕的目的。
性交后立即服此药1片，即可解决问题。服药的时间不受月经周期的限制，也毋需连续服药，这对于偶尔有1次性生活，事先没有任何准备，又不打算妊娠的妇女比较适用。但要注意，此类药物的激素含量较大，偶尔服1次效果较好，经常服用，势必会干扰机体本身的内分泌调节，同时副作用也较大，故不应作为常规避孕方法，只可作为无准备情况下的补救措施。