纹身是用一根或一束针染料刺入皮肤，绘成不同之线条、人物、字画等图像，永久存在而不消失，现代文身有用文身机代替传统的文身用针，这样可均匀控制色素进入皮肤的深层和宽度。文身的病理变化是色素颗粒沉积在皮肤真皮的浅、中层。日常生活中最常见文身是文眉、文工团眼线等。
外伤性文身则是一种特殊的文身。如近距离的爆炸，引起碳颗粒的击入；交通意外时可引起油漆、塑料、金属以及灰尘、沙石等颗粒的击进皮肤内。外伤性文身色素进入皮肤的随意性大，有时深达真皮层及脂肪层。
文身的治疗，过去采用普通CO2激光、Nb:YAG激光化术或冷冻的方法，但术后常有遗留疤痕、皮肤感染等后遗症，常常不能达到满意的效果，遗留的疤痕甚至比文身本身还影响外观。
现代激光为清除文身提供了非常理想的方法，激光可瞬间高能击碎、瀑破色素颗粒，被击碎的色素碎屑可通过脱痂或通过细胞吞噬及淋巴血液循环排出体外。激光的作用具有高度的选择性，对周围正常皮肤不产生损伤，术后无明显副作用，不留疤痕，一般文身经过去1∽3次的激光治疗即可清除。