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圣诞节礼物

      如果说商品是人与人之间的空间之链，那么，礼物就是人与人之间的时间之链。现代社会中的人们往往生活在现刻，只是在特别的节日时，才会意识到人的时间之链。　

      圣诞节快到了，在西方国家，孩子们热切地盼望收到圣诞老人的礼物。“圣诞老人”是谁呢？我们不知道。我们只知道，他一年只来到我们生活中一回，他所做的惟一的事情就是给人们赠送礼物。在现代社会中，人们过着功利冷漠的生活，只是到了节日时候才得以解脱片刻。在现**活的情感荒漠之中，神奇的圣诞老人带来了一片小小的绿洲。

      圣诞节日并非给所有的人都带来温暖。温暖首先是一种人际关爱的情感联络。对那些生活在贫困、孤独和被人遗忘中的人们来说，节日是最难以忍受的时刻。他们不指望谁会赠予他们带来惊喜的礼物。这个礼物不只是一件物品，而更是浸润着礼物精神的人际关爱关系。在圣诞的季节里，他们甚至不能再对自己说，我过得乃是正常的现**活，虽然孤独，但还不至于太不快乐。

      给孩子的圣诞礼物最能体现礼物的精神。人类学家往往强调礼物的回报义务。但是，给孩子的圣诞礼物却正是去除了这种回报的义务。父母当然是礼物的实际赠予者，但他们却自愿退居幕后，让那个神秘的圣诞老人出面赠送礼物。在许多国家里，邮局设有专门的部门，答复孩子们给圣诞老人的来信。写答复信的都是自愿服务的义工。节日期间，出现在公共场所的圣诞老人都是一样的红帽子、大胡子。他们做好事，并不显露自己是谁。他们以别人的名义真诚地赠予陌生人。在由陌生人相互形成的现代社会里，这种赠予成为个人利他行为的象征。

      大多数人以欢欣的心情过圣诞。他们不是不知道圣诞节在被商业炒作。然而，许多成年人还是愿意让孩子保留童心和天真，不至于过早看穿一切。让孩子觉得有一个圣诞老人，而圣诞老人存在的全部理由就是给陌生人赠送礼物，这不是一件坏事。这些成年人也需要给自己一个机会，让他们自己觉着，至少在赠予孩子圣诞礼物的时候，他们是不图回报的，是不功利的。收到圣诞礼物，孩子感激的不是父母，而是圣诞老人。

      现代经济学家告诉我们，父母养育和关爱子女，并非完全是利他行为，而是一种经济性质的“投资”。经济学家解读赤裸裸的人际利害关系，不给它留下一丁点情感和温情的魅力。圣诞老人破除的正是经济学家加在人际亲情关系上的“咒语”。一年中至少有这么一回，这个似乎是前现代的圣诞老人总是又给我们的现**活带来了亲情的魅力。人不能永远生活在一个去魅的世界里，所以特别需要给世界添魅的圣诞老人。

      不让孩子过早失去对圣诞老人的天真，是让他们有机会学习一个道理，人赠予陌生人礼物，并不需要特别的理由。在英文中，圣诞老人叫SantaClaus.他有长长的胡子，有老人那种低沉的笑声，又喜欢小孩子，所以像是一位慈祥的老爷爷。在法文中，他叫PereNoel———“圣诞爸爸”。人类的群体感一代代传承，靠的不是商品关系，而是礼物关系。

      如果说商品是人与人之间的空间之链，那么，礼物就是人与人之间的时间之链。现代社会中的人们往往生活在现刻，只是在特别的节日时，才会意识到人的时间之链。圣诞便是这样一个节日时刻。在西方，孩子收到父母的第一份礼物往往是圣诞礼物，最后一份礼物就是他们的“遗产”。

      前一件礼物比后一件更有意义，因为圣诞礼物把孩子从封闭的小家庭带进了一个广阔的世界。在那里，每个人都必须与无数的陌生者相处。从小就能帮助孩子们想像这个世界有多么广阔的，正是那个来自遥远北极之地的圣诞老人。

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