众所周知，药物是“双刃剑”。药物的安全性是个相对的概念，药物不良反应的发生是概率事件。医生临床用药时要寻找效果与风险之间适当的平衡点，即尽可能获得最大的治疗效果，又使病人承受的用药风险降到最小程度。这就要求医生能正确判断病情和患者的身体状况，针对性地选用适宜的药物、适宜的剂量与给药途径，掌握好适宜的疗程。
退热药物的应用有其原则，不可盲目随意，见热就退，这样利少弊多。小儿退烧要选用经受过时间长久验证的老药，安全性大，效果确切。常用药物有对乙酰氨基酚、布洛芬、卡巴匹林钙、安乃近、双氯芬酸等，均为上世纪50～70年代问世的老药，且全属非处方药物（OTC）。
对乙酰氨酚（扑热息痛）本品迄今仍为最常用的小儿退烧药，其退烧强度与阿司匹林相当而不良反应小，对胃肠刺激轻微，不影响血液凝固性，也无引发瑞氏（Reye）综合征（急性脑病合并以肝脏为主的内脏脂肪变性、病情凶险）之虞，故基本上代替了阿司匹林的退热地位。前文旨在提醒本品使用不当会伤肝，但只要注意勿超量应用或应用时间过长，本品还是很安全的。用于小儿退烧宜用栓剂塞肛，药物经直肠黏膜吸收较快，且2/3的药量可绕过肝脏而直接进入全身血液循环中，既减少了药物副作用又提高了药物的生物利用度。如口服药物，适宜剂型为混悬液或干混悬剂，幼儿可用混悬滴剂，疗程不宜超过3天。本品经肝代谢，代谢产物中有极少量的羟化物对肝细胞有毒性。幼儿肝脏解毒功能不全，应警惕会造成肝损害，故3足岁以下（或体重不满16公斤）的幼儿不用本品退热。
布洛芬具有不良反应少、胃肠刺激轻的优点，对血象及肾功能的影响亦较小。退热作用强度与对乙酰氨基酚相似，作用更为持久。适于儿童应用的剂型有混悬液、颗粒剂、糖浆、泡腾片、滴剂和栓剂。药物口服宜在餐后（可减轻胃肠反应），需要时每6～8小时可重复使用，每24小时不超过4次。6个月以下婴儿慎用。
卡巴匹林钙（速克痛）系阿司匹林钙盐和尿素的络合物，特点是对胃肠刺激性很小，作用与阿司匹林相同。制剂为颗粒剂（每包600毫克，相当于阿司匹林472毫克），在水中迅速溶解，水溶液无色无味，极适于孩子服用。应注意的是，正患流感或水痘的儿童禁用本品，因为有诱发瑞氏综合征的危险。
安乃近（诺瓦尔精）特点是退热作用强而且快，应用时要注意剂量勿过大，否则易出现大汗、胸闷、虚脱、血压骤降，可致死亡。此种危险多见于药物肌注时，且肌注部位可出现红肿、疼痛，甚至发展为无菌性坏死，故本品肌注应列为禁忌，有些国家已停止使用。适于小儿的给药法为滴鼻法，即以10％～20％的溶液滴鼻，婴儿每侧1～2滴，两岁以上每侧2～3滴，视需要可每2～3小时滴1次。此法应用已40余年，证明其安全可*，且费用低廉、应用方便，尤适于家庭医疗。
双氯芬酸（扶他林、英太青）本品特点为药效强、安全性大、不良反应少。胃肠安全性与布洛芬比较，两者无统计学差异。本品疗效少有个体差异，口服吸收迅速，排泄快，体内无蓄积。幼儿适宜应用双氯芬酸钾栓剂。