“解毒药没有毒”是许多人所共有的认识。其实，这种认识是非常错误的。
牛黄解毒片（丸），是家庭药箱中常备的中成药之一，它由牛黄、雄黄、冰片、生石膏、黄芩、大黄、桔梗、甘草8味药组成，具是清热解毒之功效，对于咽炎、急性扁桃体炎、口腔溃疡、齿龈炎及目赤肿痛、大便干燥等症，疗效颇佳。
然而，近几年来，有关牛黄解毒片（丸）引起中毒等不良反应的报道，却时有所闻。据调查发现，某些病人在用药后0.5~2小时出现反应，主要表现为过敏性药疹、过敏性休克及上消化道出血与精神异常；也有的在用药后2~3天出现严重腹泻（脱水、酸中毒）、血小板减少、膀胱炎，或单纯红细胞再生障碍性贫血等，并认为这些不良反应与该药的毒性作用有关，故不容忽视。
牛黄解毒片（丸）的主要作用是解毒，其本身为何也会导致中毒等不良反应呢？这是因为在牛黄解毒片（丸）的配方中，大黄、黄芩、桔梗、甘草、生石膏虽然用量较大，但它们毒性极低；牛黄、冰片毒性也较低，且用量较小。惟有雄黄毒性最强，用量又大，其主要成分为三硫化二砷，含砷约75%，含硫为24.9%，遇热易于分解氧化，变成有剧毒的三氧化二砷，即俗称的吡霜，其毒害作用可影响到神经系统、消化系统、造血系统和泌尿系统等。少数病人还会因此而发生过敏反应，表现为药疹和休克。
合理使用牛黄解毒片（丸），可以避免上述毒性作用和不良反应。牛黄解毒心潮，每丸0.3克，含雄黄0.096克，而成人每日雄黄用量不得超过0.15~0.30克，故牛黄解毒丸成人每日最多服3粒。牛黄解毒片有大片与小片之分，大片每片0.6克，含雄黄0.05克，小片每片0.3克，含雄黄0.033克。因此，大片成人每日服用不得超过6粒，小片成人每日不得超过9粒。孕妇与过敏者禁服。