根据解表药的性能，可以分为发散风寒，发散风热两类。
1、药性：发散风寒药主治表寒证，发散风热药主治表热证。前者性味多辛温，发汗作用较强；后者性味多辛凉，发汗作用比较缓和。
2、药味：解表药大多气味芳香，性质轻宣疏散，主要用以发散表邪，故一般为辛味；发散风热药又因能清泄，而多兼苦味。
3、归经：因为肺合皮毛，开窍于鼻足太阳膀胱经亦主一身之表，故解表药的解表功效应归太阳病或膀胱经的证侯，现代中药学多言其归肺经，而古代本草多言其归太阳经或膀胱经
4、升降沉浮：其作用趋向以升浮为主，其中兼能平喘、止咳或清泄者，在升浮为主的同时又具有沉降之性。
5、毒性：根据狭义毒性，本章中的细辛、苍耳子为有毒之药。