1973年，勐海茶厂生产了第一批人工后发酵普洱熟茶茶砖。这批熟砖茶是采用五级最粗老茶菁为原料，后经人工后发酵，压制而成的。其粗大梗条较多，规格为14×9×3.5公分，重250克，较蓬松。
73厚砖茶，以六分熟茶制成，是重度发酵熟茶，“73”即年代。该茶冲泡时，常可见一些茶菁，不但呈黑色，而且已炭化。但因掺有红茶碎末，该砖茶十分美观。
73厚砖茶，由于过度发酵，已失普洱茶本性，但却是极好的良药，对诸多病症有疗效。目前市场上所见的大多为较后期产品，没73厚砖品味好。
第一批73厚砖茶，外包纸是土黄色易碎的油面纸，配深红图字，后期的却为白纸红字，两者极易区别 。