近年来有研究报道指出，牙周萎缩除了增龄因素以外，大多数病例是由于牙周组织长期受到各种损伤刺激的作用累积而造成的，如长期使用硬毛牙刷、不正确的刷牙方法和剔牙习惯等。
牙周萎缩是指全口牙广泛的龈缘与牙槽骨同时退缩，牙根暴露，但无明显炎症和创伤。过去认为这是生理性的增龄变化，称为老年性牙周萎缩。
牙周萎缩的程度因人而异，几乎所有的老年人全口牙周组织都有均匀性退缩。临床表现为牙槽骨高度降低，牙龈退缩，但无明显炎症。由于牙根暴露，常可发生牙本质敏感症、牙颈部龋和根面龋。龋楔状间隙增大，易发生水平型食物嵌塞，从而易产生炎症，加重牙龈退缩。
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