结石是否在x线乎片上显影取决于结石对x线的吸收程度，即结石在x线平片上的致密度。简单地讲，在x线平片上显影的结石为阳性结石，否则为阴性结石。结石在x线平片上的致密度，从高到低依次为草酸钙→磷酸钙→磷酸镁铵和胱氨酸→尿酸和尿酸盐。与临床平片对照时，以肾和输尿管结石旁的腰椎或膀胱结石旁的髂骨体的致密度为标准定为”++”，则草酸钙结石的致密度为”+++～++++”；磷酸钙结石为”++～+++”；磷酸镁铵和胱氨酸结石为”+～++”；尿酸结石则在”+”以下，因其和软组织阴影相近，故x线平片上常不显影，称之为”阴性结石”。胱氨酸结石因含硫量高，绝大部分显影良好。值得注意的是结石多为混合成分结石，表现为结石致密度不均匀。此外，结石厚度、结构松紧也是影响致密度的因素。