小儿腹泻好发秋季。该病为轮状病毒感染所致（因显微镜下其外形酷似车轮而得名），也就是一种病毒性肠炎，约占秋冬季节小儿腹泻的70-80%，所以人们常称作秋季腹泻或轮状病毒性肠炎。2岁以下婴幼儿发病率高，特别多见于6个月至2岁小儿，而人乳喂养的孩子较少发病。主要经消化道及呼吸道传播，常在家庭、幼托所等人群密集地方引起流行。因有不同的血清型，故可以重复感染。小儿腹泻以全球性、季节性、流行性和自限性为特征。