痛风是由嘌呤代谢紊乱而引起的疾病。表现为尿酸多，尿酸盐在关节、结缔组织、肾脏等处沉积，并析出尿酸钠结晶，尿酸钠结晶能引起粒细胞浸润，粒细胞对尿酸钠进行吞噬而产生炎症反应。炎症过程中乳酸产生增多，使局部pH值降低，反过来又促使尿酸进一步沉积，久之造成这些部位的损害。过多的尿酸从哪里来?主要由细胞代谢分解的核酸和其他嘌呤类化合物，以及食物中的膘呤经酶作用分解而来，体内尿酸的浓度，取决于尿酸生成的速度和主要经肾排出尿酸速度之间的平衡关系。尿酸生成增多，或排泄减少，或排泄不减但生成超过排泄，均可使尿酸积累出现高尿酸血症，也就是痛风。药物的作用是通过抑制尿酸合成、促进尿酸排泄以降低血中尿酸值及减少尿酸在关节及肾脏的沉积、抑制粒细胞游走或抑制嘌呤代谢而达到治疗作用。
对急性痛风应首选秋水仙碱，该药对急性痛风性关节炎有选择性消炎和镇痛作用。保泰松、消炎痛虽无上述作用，但对痛风性关节炎也有较好的缓解症状效果，可以选用。别嘌呤醇能使尿酸的生物合成减少；丙磺舒和苯磺唑酮能促进尿酸排泄，一般多用于慢性痛风患者。
痛风属于代谢性疾病，除上述药物治疗以外，还要注意调节饮食，即不食高嘌呤食物，如心、肝、肾、脑、沙丁鱼、酵母等，严格戒酒，多饮水，每日尿量在2000毫升以上为宜。严禁使用抑制尿酸排泄的药物，如水杨酸、乙酰吡嗪、噻嗪类利尿药、速尿、利尿酸等。